国内に約40～50万人いる^1,2）と考えられ、男性に多くみられます^3）。その主な症状は、皮膚の赤みや盛り上がり、フケのような白いかさぶた、かゆみなどです。

乾癬が起こる原因は明らかにされていません。しかし、外敵から体を守る免疫作用の過剰な働きが、原因の一つであることがわかってきました。

乾癬は残念ながら完全に治る病気ではありませんが、治療で症状を抑えることができます。症状の軽い方はステロイドやビタミンD₃の塗り薬を使います。中等症～重症の方では、体に害がない波長の紫外線をあてたり、ビタミンA誘導体や免疫作用を抑える薬を服用したりします。2010年からは生物学的製剤と呼ばれる注射薬が、乾癬治療に使えるようになりました。

ターンオーバーとは、古い皮膚の細胞が新しい細胞によって押し上げられ、垢（あか）となってはがれ落ちる過程を指します。皮膚は、温度や乾燥、ウイルスなどの外敵から体を守る重要な機能を持っています。これらの機能を果たすため、皮膚では常に新しい細胞がつくられ、「ターンオーバー」を繰り返しています。
通常の皮膚におけるターンオーバーの周期は約28～40日ですが、乾癬の皮膚では約4～5日と極端に短くなっています。そのため、積み重なった角質がフケのようにボロボロとはがれてしまいます。

【ターンオーバーの日数】